COM CERTEZA VOCÊ JÁ OUVIU FALAR SOBRE AS ESPONJAS DO MAR, MAS ALGUMA VEZ VOCÊ PAROU PARA PENSAR O QUE EXATAMENTE ELAS SÃO E COMO FUNCIONAM?

As esponjas pertencem ao filo Porifera (poros = poro; ferre = levar), os representantes desse filo são aquáticos, a maioria marinha. As esponjas, ou os poríferos não possuem órgão de locomoção e a maioria está presa a rochas, ou seja, são animais sésseis, isto é, organismos que não se deslocam voluntariamente do seu local de fixação. Elas vivem isoladas ou formam colônias de tamanhos e cores variados.

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Organização

Sua organização é muito simples, uma vez que as células não formam tecidos definidos nem se agrupam em órgãos. Além disso, os poríferos são os únicos animais sem sistema nervoso. Por causa dessas características muito simples, alguns cientistas colocam os poríferos em um grupo à parte: os parazoários (para = ao lado; zoon = animal), enquanto os outros animais ficam no grupo dos eumetazoários (eu = verdadeiro).

A superfície de uma esponja apresenta uma série de poros (óstios), pelos quais a água penetra, trazendo alimento (plâncton) e gás oxigênio. No interior do animal, há uma cavidade, o átrio (espongiocele), e, na parte superior, uma abertura maior, o ósculo, pela qual a água sai levando gás carbônico e excretas em geral.

O corpo das esponjas é envolto por uma camada de células, os pinacócitos (pinakos = quadro, prancha; kytos = célula), interrompida por porócitos, células com poros quepermitem a entrada de água. A camada interna é formada pelas células características das esponjas, os coanócitos (choane = funil). Essas células promovem as correntes de água com os batimentos de seus flagelos e fagocitam as partículas de alimentos suspensas na água. Entre essas duas camadas há varios tipos de células: amebócitos (amoibe = aquele que muda), que se locomovem por pseudópodes; arqueócitos (archaios = antigo), células não especializadas e capazes de originar outros tipos de células; espongioblastos e escleroblastos (skleros = duro; blastos – germe), que produzem o esqueleto do animal. A sustentação da esponja é dada por uma rede macia e flexível de filamentos proteicos, a espongina.