Descubra o novo

Sistema Solar

SOL – o coração do nosso sistema solar – é uma estrela anã amarela, uma bola quente de gases brilhantes. Sua gravidade mantém o sistema solar unido, mantendo tudo, desde os maiores planetas até as menores partículas de detritos em sua órbita. As correntes elétricas no Sol geram um campo magnético que é realizado pelo sistema solar pelo vento solar – um fluxo de gás carregado eletricamente soprando para fora do Sol em todas as direções. A conexão e as interações entre o Sol e a Terra conduzem as estações, correntes oceânicas, clima, clima, cinturões de radiação e auroras. Embora seja especial para nós, existem bilhões de estrelas como o nosso Sol espalhadas pela galáxia Via Láctea.

MERCÚRIO – O menor planeta do nosso sistema solar e mais próximo do Sol, Mercúrio é apenas um pouco maior que a Lua da Terra. Da superfície de Mercúrio, o Sol pareceria três vezes maior do que quando visto da Terra, e a luz do sol seria sete vezes mais brilhante. Apesar de sua proximidade com o Sol, Mercúrio não é o planeta mais quente do nosso sistema solar – esse título pertence a Vênus nas proximidades, graças à sua atmosfera densa

VÊNUS – Segundo planeta do Sol e nosso vizinho planetário mais próximo, Vênus é semelhante em estrutura e tamanho à Terra, mas agora é um mundo muito diferente. Vênus gira lentamente na direção oposta que a maioria dos planetas faz. Sua atmosfera espessa retém o calor em um efeito estufa descontrolado, tornando-o o planeta mais quente do sistema solar – com temperaturas da superfície quentes o suficiente para derreter o chumbo.

TERRA – Nosso planeta natal é o terceiro planeta do Sol, e o único lugar que conhecemos até agora é habitado por seres vivos. Enquanto a Terra é apenas o quinto maior planeta do sistema solar, é o único mundo em nosso sistema solar com água líquida na superfície. Um pouco maior que a vizinha Vênus, a Terra é o maior dos quatro planetas mais próximos do Sol, todos feitos de rocha e metal. O nome Terra tem pelo menos 1.000 anos. Todos os planetas, exceto a Terra, receberam o nome de deuses e deusas gregos e romanos. No entanto, o nome Terra é uma palavra germânica, que significa simplesmente “o solo”.

LUA – Nossa lua torna a Terra um planeta mais habitável, moderando a oscilação do nosso planeta em seu eixo, levando a um clima relativamente estável e criando um ritmo de maré que guia os seres humanos há milhares de anos. A lua provavelmente se formou depois que um corpo do tamanho de Marte colidiu com a Terra e os detritos se formaram na característica mais proeminente em nosso céu noturno. É o único corpo celeste além da Terra que foi visitado por seres humanos. Nossa lua é como um deserto com planícies , montanhas e vales . Ele também tem muitas crateras , buracos criados quando rochas espaciais atingem a superfície em alta velocidade. Não há ar para respirar na lua.

MARTE – O quarto planeta do Sol, Marte, é um mundo empoeirado, frio e deserto, com uma atmosfera muito fina. Este planeta dinâmico possui estações, calotas polares e clima, desfiladeiros e vulcões extintos, evidência de um passado ainda mais ativo. Marte é um dos corpos mais explorados em nosso sistema solar e é o único planeta para o qual enviamos rovers para percorrer a paisagem alienígena. Atualmente, a NASA tem três naves espaciais em órbita, um rover e um lander na superfície e outro rover em construção aqui na Terra. A Índia e a ESA também têm naves espaciais em órbita acima de Marte. Esses exploradores robóticos encontraram muitas evidências de que Marte estava muito mais úmido e quente, com uma atmosfera mais espessa, bilhões de anos atrás.

JÚPITER – Júpiter tem uma longa história surpreendendo os cientistas – desde 1610, quando Galileu Galilei encontrou as primeiras luas além da Terra. Essa descoberta mudou a maneira como vemos o universo. Quinto na fila do Sol, Júpiter é, de longe, o maior planeta do sistema solar – mais do que o dobro da massa de todos os outros planetas juntos. As listras e os redemoinhos familiares de Júpiter são na verdade nuvens frias e ventosas de amônia e água, flutuando em uma atmosfera de hidrogênio e hélio. A icônica Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma tempestade gigante maior que a Terra, que ocorre há centenas de anos.

SATURNO – Saturno é o sexto planeta do Sol e o segundo maior planeta do nosso sistema solar. Adornado com milhares de cachos lindos, Saturno é único entre os planetas. Não é o único planeta a ter anéis – feitos de pedaços de gelo e rocha – mas nenhum é tão espetacular ou tão complicado quanto o de Saturno. Como o gigante gasoso Júpiter, Saturno é uma bola enorme feita principalmente de hidrogênio e hélio.

URANO – O sétimo planeta do Sol com o terceiro maior diâmetro do nosso sistema solar, Urano é muito frio e ventoso. A gigante do gelo é cercada por 13 anéis fracos e 27 pequenas luas, enquanto gira em um ângulo de quase 90 graus em relação ao plano de sua órbita. Essa inclinação única faz Urano parecer girar de lado, orbitando o Sol como uma bola rolando. A composição das nuvens de Urano havia sido um mistério. Em abril de 2017, uma equipe de pesquisa global encontrou sulfeto de hidrogênio, o gás odífero que a maioria das pessoas evita, no topo das nuvens de Urano – uma diferença impressionante dos planetas gigantes de gás localizados mais próximos do Sol.

NETUNO – Escuro, frio e açoitado por ventos supersônicos, o gigante do gelo Netuno é o oitavo e mais distante planeta em nosso sistema solar. Mais de 30 vezes mais distante do Sol que a Terra, Netuno é o único planeta em nosso sistema solar não visível a olho nu e o primeiro previsto pela matemática antes de sua descoberta. Em 2011, Netuno completou sua primeira órbita de 165 anos desde sua descoberta em 1846.

Asteroides, Cometas e Meteoros

No começo de nosso sistema solar, antes que houvesse uma Terra, Júpiter ou Plutão, uma enorme nuvem rodopiante de poeira e gás circulava o jovem Sol. As partículas de poeira neste disco colidiram umas com as outras e formaram pedaços maiores de rocha. Esse processo continuou até atingirem o tamanho de rochas. Eventualmente, esse processo de acréscimo formou os planetas do nosso sistema solar.

Bilhões de pequenas rochas espaciais nunca evoluíram. Surpreendentemente, muitos desses mundos misteriosos foram muito pouco alterados nos 4,6 bilhões de anos desde que se formaram. Seu estado relativamente intocado torna os cometas, asteroides e alguns meteoros maravilhosos contadores de histórias com muito a compartilhar sobre como eram as condições no início do sistema solar. Eles podem revelar segredos sobre nossas origens, descrevendo os processos e eventos que levaram ao nascimento de nosso mundo. Eles podem oferecer pistas sobre a origem da água e das matérias-primas que tornaram possível a vida na Terra.

Contagens atuais:

Asteroides conhecidos: 931.898
Cometas conhecidos: 3,607

Meteoros e Meteoritos

O que é aquele flash de luz cruzando o céu? Chamamos os objetos que criam esse efeito brilhante por nomes diferentes, dependendo de onde ele estiver.

Meteoroides são o que chamamos de “rochas espaciais” que variam em tamanho, desde grãos de poeira até pequenos asteroides. Este termo só se aplica quando estão no espaço.

A maioria são pedaços de outros corpos maiores que foram quebrados ou decapados. Alguns vêm de cometas, outros de asteroides e alguns até da Lua e de outros planetas. Alguns meteoroides são rochosos, enquanto outros são metálicos ou combinações de rocha e metal.

Quando meteoroides entram na atmosfera da Terra ou em outro planeta, como Marte, em alta velocidade e queimam, são chamados meteoros. Também é quando nos referimos a eles como “estrelas cadentes”. Às vezes, os meteoros podem até parecer mais brilhantes que Vênus – é quando os chamamos de “bolas de fogo”. Os cientistas estimam que cerca de 48,5 toneladas (44.000 kg) de material meteorítico caem na Terra a cada dia.

Quando um meteoroide sobrevive à sua viagem pela atmosfera e atinge o solo, é chamado meteorito.

Além do nosso Sistema Solar

Nosso Sol é uma das pelo menos 100 bilhões de estrelas da Via Láctea, uma galáxia espiral de cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. As estrelas estão dispostas em um padrão de cata-vento com quatro braços principais, e vivemos em um deles, cerca de dois terços do caminho para fora do centro. Pensa-se que a maioria das estrelas da nossa galáxia hospede suas próprias famílias de planetas. Milhares desses planetas extra-solares (ou exoplanetas) foram descobertos até agora, com milhares de candidatos detectados e aguardando confirmação. Muitos desses sistemas planetários recém-descobertos são bem diferentes dos nossos.

Todas as estrelas da Via Láctea orbitam um buraco negro supermassivo no centro da galáxia, que é estimado em quatro milhões de vezes a massa do nosso Sol. Felizmente, é uma distância segura da Terra, a cerca de 28.000 anos-luz de distância. Nossa galáxia é um dos inúmeros bilhões no universo, cada um com milhões, ou mais frequentemente bilhões, de estrelas próprias.

Chamamos nossa galáxia de Via Láctea porque, para os observadores antigos, parecia uma faixa leitosa de luz – como uma estrada cósmica – que se estendia pelo céu escuro.

Tamanho e distância

Todas as estrelas da Via Láctea orbitam um buraco negro supermassivo no centro da galáxia, que é estimado em cerca de quatro milhões de vezes a massa do nosso Sol. Felizmente, é uma distância segura de cerca de 28.000 anos-luz de distância da Terra. A Via Láctea percorre uma órbita galáctica a uma velocidade média de 828.000 km / h. O sistema solar leva cerca de 230 milhões de anos para fazer uma revolução em torno do centro galáctico.

Localização

A Via Láctea faz parte do Grupo Local, um bairro com cerca de 10 milhões de anos-luz de diâmetro, constituído por mais de 30 galáxias que estão gravitacionalmente ligadas entre si. Além de nossa galáxia, a mais massiva deste grupo é Andrômeda, que parece estar em vias de colidir com a Via Láctea em cerca de quatro bilhões de anos.

Estrutura

Os cientistas que estudam galáxias observaram que as estrelas nas partes externas estão orbitando os centros galácticos tão rapidamente quanto as estrelas mais adiante, uma violação das leis bem estabelecidas da gravitação de Newton. Eles deduziram que algo diferente das estrelas e nuvens de gás e poeira conhecidas por galáxias estava fornecendo gravidade extra – muito disso. Eles calcularam que deve haver cinco vezes mais dessa misteriosa matéria escura, detectável apenas por sua força gravitacional, do que já sabemos sobre a matéria.

O Grupo Local é apenas um dos muitos, muitos aglomerados de galáxias, e todos eles se afastam um do outro à medida que mais e mais espaço passa a existir entre eles. Isso significa que o próprio universo está se expandindo. Essa descoberta foi o que levou à teoria do Big Bang sobre a origem do Universo.

Os cientistas esperavam que a atração gravitacional de tudo no universo colocasse o freio na taxa de expansão e, eventualmente, a expansão pararia ou até reverteria. Mas na década de 1990, os cientistas descobriram que a expansão está realmente ficando mais rápida. A força responsável por essa surpreendente aceleração foi chamada energia escura. Ninguém sabe ao certo o que é, mas uma possibilidade é que seja energia contida no próprio vácuo do espaço.

Como matéria e energia são equivalentes (como expresso na famosa equação de Einstein, E = MC2), os cientistas conseguiram calcular que, independentemente da energia escura, ela representa cerca de 68% de tudo no universo. A matéria escura é responsável por outros 27%, deixando apenas cinco% para prótons, nêutrons, elétrons e fótons – em outras palavras, tudo o que vemos e entendemos.

Os cientistas calculam que existem pelo menos 100 bilhões de galáxias no universo observável, cada uma cheia de estrelas. Em uma escala muito grande, eles formam uma estrutura borbulhante, na qual vastas folhas e filamentos de galáxias cercam vazios gigantescos.